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雄性北方袋鼬可能因为忙于交配、缺乏休息，而在繁殖季节后大量死亡。
澳洲濒危的雄性北方袋鼬（northern quolls）经历一次繁殖季节后就会大量死亡，而雌性则能活到4年，引发科学家的好奇。他们展开研究后发现，雄性往往放弃睡眠，而把时间投注在寻觅交配对象及繁衍后代，缺乏休息或许就是大量早逝的原因之一。此研究2月1日发表在期刊《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）。
昆士兰大学及阳光海岸大学（UniSC）共同展开研究，科学家抵达澳洲北领地（Northern Territory）海外的格鲁特岛（Groote Eylandt），在野生北方袋鼬身上装设附有追踪器的微型背包，并且搜集长达42天的数据。
结果发现， 雄性花费更少时间休息、更多时间移动寻找交配对象。雄性休息时间仅占8%，雌性则可以达到24%。研究中的雄性北方袋鼬甚至能够在一晚走 动逾10公里，若根据平均步幅（stride length）换算，等同于 人类一晚走了近40公里。
北方袋鼬在澳洲濒危。
此外， 雄性似乎也更容易吸引寄生虫，可能是因为它们花费更少时间梳理毛发，以充分利用繁殖季节。它们在觅食及躲避掠食者时，也不像雌性那么警惕。
阳光海岸大学资深讲师克莱门特（Christofer Clemente）解释，雄性把所有精力投注于寻找雌性，作为繁殖产量最大化的方式，“它们通常尽可能为了交配踏上遥远路程，动力如此强大，以至于放弃睡眠，花费更多时间寻找雌性。”不过，“繁殖季节结束时，这些袋鼬看起来糟透了。它们开始掉毛，无法有效梳理自己，体重下降…而且一直在互相打架。”
研究主要作者之一的加施克（Joshua Gaschk）指出， 睡眠剥夺及相关症状“使得复原成为不可能，这或许解释了繁殖季节后记录到的雄性死亡原因。它们成为容易捕食的猎物…或者简单地死于筋疲力竭。”
澳洲野生生物管理局（AWC）表示，该国目前还有约10万只野生北方袋鼬，但族群数量“正在迅速下降”，栖息地流失及流浪猫攻击，都构成严重生存威胁，它们也特别容易受到海蟾蜍的毒液所害。
